Google帶頭開戰 電競PC廠剉咧等
▲今年GDC上，Google Stadia負責人Phil Harrison高調展示遊戲串流在手機、平板上流暢運行的過程。（圖／達志）
7月時，一家全球知名的電競PC品牌廠商高層，急急忙忙找上谷歌召開祕密會議。這場祕密會議，攸關到現在被視為PC救星的電競市場，未來是否還能「維持現有的營收與獲利」。〈延伸閱讀：美國總部現場直擊》5G生死鬥！全球手機晶片霸主高通的最新布局〉
大咖都來卡位輝達搶頭香 蘋果也跟進
為什麼PC業者會這麼緊張？場景回到今年3月20日，谷歌在一年一度的GDC（遊戲開發論壇）上正式發布遊戲串流平台—Google Stadia，宣布加入遊戲串流服務戰局，讓全球電競PC廠商全都笑不出來。
谷歌並非第一家推出遊戲串流平台的廠商，早在2015年NVIDIA（輝達）就已經發布遊戲串流平台—GeForce Now，甚至微軟也搶先在2018年10月就亮相旗下遊戲串流平台Project xCloud。
短短的兩年間，亞馬遜、蘋果等巨頭，都集中在這段期間競相卡位，在眾多科技大廠龐大資源一同挹注之下，似乎正在加快這股熱潮成形速度。
3月時谷歌副總裁暨總經理Phil Harrison（菲爾．哈里森）、Google Stadia的負責人高調演示了用Chrome瀏覽器就能輕鬆藉由智慧手機、平板甚至入門級PC，在無須下載遊戲的情況下，5秒內就能迅速開啟網路連結，免除過去須耗費漫長時間等待遊戲下載的過程，流暢地大玩全球第4大遊戲開發商育碧旗下最暢銷AAA大作的遊戲—《刺客教條：奧德賽》。
這項展示，立刻引起各界的高度關注，在YouTube的點閱率已突破230萬次。
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畢竟在谷歌之前，從來沒有任何一家遊戲串流平台廠商，可以支援跨智慧手機、平板及PC裝置玩AAA大作的遊戲。
透過這個串流平台，可以隨時隨地跨裝置玩同一款遊戲，也不需要再砸大錢採買昂貴的遊戲機或電競PC；甚至谷歌在旗下高度普及的YouTube，也加入了Play Now（現在就玩）的功能，讓觀看者在YouTube觀賞試玩遊戲的影片後，可以立即開啟遊戲連結，甚至透過支援「跳關」功能，讓其他網友可以直接從這個遊戲畫面開始玩，提高遊戲互動性，都是全新的消費體驗。
高價裝置掰掰 支援跳關功能 提高互動性
資策會產業分析師龔存宇分析，Google Stadia就是用YouTube當媒介分享網路連結，遊戲玩家透過觀賞直播主試玩遊戲的直播影片後，有興趣地話馬上就可以切入到這款遊戲，藉此拓展出一個「非玩家」的新市場。
預計11月Google Stadia的服務—Stadia Pro就會在美國、加拿大、英國、法國、荷蘭等歐美國家登場，在這些國家將可率先在Google Stadia中，體驗育碧、EA、卡普空、2K等21家知名遊戲大廠開發的31款熱門遊戲。
「遊戲串流是一個阻止不了的趨勢！」曾開發出受歡迎的《世界2》、《銀河掠奪者》的手機遊戲開發商奧可森，創辦人暨執行長王樑華很肯定地說，遊戲串流平台讓終端消費者不用再追求更高規格的硬體，使玩遊戲的門檻變低了，甚至可能會有前面10分鐘免費試玩，如此一來，未來玩遊戲的人會變得更多，遊戲開發商的遊戲被遊戲玩家接觸的機率也會更高，曝光機會也會更多。
根據市調機構Newzoo最新全球遊戲市場預測報告指出，2019年，全球遊戲市場規模將達1500億美元。IDC則預估，2022年，全球遊戲市場規模將逼近2000億美元。未來，遊戲串流服務市場興起後，市場規模還會再擴大。
尤其，過去遲遲未能讓終端消費者埋單，最大的關鍵就在於：無法克服玩遊戲時出現高度延遲的窘境。但如今，這個瓶頸即將被快要到來的5G技術突破了。
遊戲集團橘子旗下資安公司果核數位總經理丁瑋明，分享6月在上海MWC（世界通訊行動大會）的觀察，「展會上遊戲串流服務都展示了5G的概念，讓大家對遊戲串流是有一些期待。」未來遊戲串流的運算都放在雲端，變成手機與其他終端裝置只是一個呈現端，因此更容易做到跨平台與跨裝置的目的。
5G商轉大餅 看好AI 微軟與索尼聯手
不單單是谷歌，微軟、輝達、蘋果等科技巨擘也在積極搶食5G商轉後的遊戲串流服務市場大餅。
今年3月，微軟也展示出由遊樂場遊戲工作室開發並放在Xbox上的賽車遊戲《極限競速：地平線4》，可以透過Xbox One控制器在Android（安卓）手機上播放的影片，藉此凸顯自家遊戲串流服務也將可實現在手機操作的願景。「xCloud（微軟遊戲串流服務）不僅是來勢洶洶，還有充分的準備，要拿下這個市場。」微軟雲端物聯網事業群副總經理李啟後接受《財訊》專訪時胸有成竹地說。〈延伸閱讀：對決高通 聯發科能重返榮耀？〉
今年5月，微軟宣布與索尼（Sony）雙方將合作開發基於遊戲串流體驗與人工智慧解決方案，「未來的遊戲也是AI的世界，我們很高興能與索尼擁有這樣的know how（知識）的公司合作。人工智慧方面，微軟的AI技術要加值在索尼的矽晶片上，在晶片上做一些優化，讓使用者情境更流暢，而這些晶片將會搭載在索尼的消費產品中。」李啟後說。
「未來終端的智慧裝置，可能不一定會需要用到heavy（重量級）的AI晶片，而是會搭配比較light（輕量級）。」李啟後表示。近年來微軟大刀闊斧整頓旗下的事業部門，加碼投資並擴大雲端業務，就是嗅到雲端串流的龐大商機，未來所有的運算都在雲端，終端裝置最大的功能只剩下畫面呈現。
「在微軟的產品規畫裡面，未來高階電腦以下的電腦，甚至不再需要高端的處理器與繪圖晶片，取而代之的是輕量級的AI（人工智慧）晶片。」一家電競PC品牌廠商高層私下透露，在微軟的藍圖裡，未來電腦充其量只是一個比較多一點功能的顯示器而已。
「微軟未來將試圖以更高的成本去創新功能與規格，這是為了去搶下電競高階筆電的市占；但同時，卻要再把入門級電腦的價格壓得更低。」PC廠商高層手指著1份由微軟內部所提供的產品藍圖規畫無奈地說，在微軟的產品藍圖規畫中，最入門級的筆電售價還不到300美元，折合新台幣還不到1萬元。
而原本輝達的遊戲串流平台GeForce NOW僅能在PC、Mac、輝達自己推出的微型遊戲機Shield使用遊戲串流的服務，近期輝達已宣布年底預計加入安卓平台的支援，也就是未來GeForce NOW用戶也可以透過行動裝置玩雲端遊戲。3月，蘋果也宣布只要是iOS用戶都可以免費下載遊戲串流平台Apple Arcade，玩超過100款全新獨家遊戲。〈延伸閱讀：市場龍頭爭霸 5G供應鏈搶先賺〉
遊戲生態丕變 電競PC 將聚焦利基市場
面對業界來勢洶洶，7月電競PC品牌廠商高層祕會谷歌，在這場祕密會議結束後，得出的結論令硬體業者沮喪：遊戲串流已不可逆，電競PC品牌和谷歌可合作的空間其實很小。
不過，全球高階電競PC龍頭微星雖然緊張卻不悲觀，強調仍會持續深耕市場。日前英特爾最新一代處理器Core i7亮相，華碩、微星等業者不約而同展出搭載英特爾最新處理器的創作者筆電，凸顯高運算與高效能優勢，準備大舉搶攻利基型的創作者市場；技嘉則直接與微軟結盟，推出一款導入微軟Azure AI技術的筆電—AORUS 15。
「我們營收可能會維持，但很難再快速成長。」一家電競PC品牌高層直言，這代表未來要更加聚焦利基市場，例如開發針對剪輯師、設計師等特定族群所需要的功能、規格更加強大的高階、專業級PC，毛利會更高，但可以預期的是，營收恐怕就難再出現大幅躍進了。〈延伸閱讀：5G企業專網 台灣之星續命大補丸？〉
▲由於遊戲串流趨勢不可逆，電競PC品牌商的營收成長也面臨考驗。（圖／攝影組）
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