上帝使心碎變美麗 少女穿婚紗與癌末父親預演婚禮

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記者/作者:  論壇報副刊

【特約編譯凃尚儀/報導】 「我們的幫助來自上帝, 因此,你抓住祂的手,祂帶領你走出死蔭的幽谷,進入光明,直接讓能量進入乾癟的肺部。」 艾希莉.伍德(Ashley Wood)透過臉書回應受訪。

罹癌陷低谷 上帝是避難所

艾希莉和她結縭17年的丈夫馬克(Mark),原本日子過得時好時壞。2017年10月,馬克被診斷出罹患一種被稱為「尤文氏肉瘤」(Ewing’s Sarcoma)的骨癌。現在,美好的日子已縮減到幾個小時內──短暫的歡樂時刻往往在每天長達數小時的痛苦後結束。

這對住在路易斯安那州的夫婦以及他們的三個女兒,有時候感覺他們自己陷入那越來越深的低谷中。然而,陽光雖然微弱,但一直都照耀著他們全家,艾希莉說,因為上帝「在這場噩夢的每一步中,都是我們的避難所。」

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還是青少年的女兒提前穿婚紗給癌末的父親看。(圖片來源:Ashley Wood Facebook)

快轉時間 與年少女兒拍婚紗

伍德家族的故事,第一次引起大眾關注是在9月份的時候,當時艾希莉在臉書發
佈兩個女兒的照片,16歲的艾丹(Aidan)和14歲的艾迪森(Adyson),與她們的父親一起穿著婚紗禮服。艾希莉在照片中描述寫著「快轉的時間」。

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一位臉友寫著:「我說不出話來……眼淚從我的臉頰簌簌地流下來。這是我見過最美麗、最動人的事。我不認識您或您的家人,但我請求上帝,在這段令人心碎的時刻,與您同在。」

拍了這些婚紗照的原因,艾希莉說,是希望兩個女兒(大女兒艾莉克西斯Alexis已婚)知道,在自己婚禮上,和爸爸在一起的感覺,並讓馬克能夠看到女兒們穿著婚紗禮服的樣子。禮服是由一位家族的朋友所購買,當初這位友人在臉書上看到艾希莉的計劃,特別贈送她們禮服。

在那之後,便開始執行所有細節,根據艾希莉的說法,這明顯是上帝所做的工。

「一位花店朋友為她們製作花束,搭配女兒們的禮服;另一位朋友提供我們美麗的場地,於是我可以在實際的婚禮場地進行拍攝,而我們的臨終關懷協調員,則安排一位美髮師為女兒們設計髮型,」她加以說明。

上帝使心碎變得美麗

艾希莉接著說,當兩個年幼的女兒做婚紗造型時,她看到馬克的雙眼「閃閃發光」,這是「我永遠不會忘記」的一幕。

她說:「我們這麼做,是要向身處類似情況的人們傳遞希望,向他們顯示,上帝所做的一切。他們即使在艱難的生活中,也可以做得到這樣的事。」艾希莉談到她在臉書分享模擬婚紗照的原因:「只有上帝才能使令人心碎的事物變得美麗。」

上帝和他的子民對伍德家族很好。他們除了得到婚禮當天照片拍攝的所有費用支助之外,還經由一個陌生人的援助,接觸到一家旅行社,讓這個來自路易斯安那州的家庭,和男主人馬克一起前往夏威夷茂宜島,度過人生最後一個旅行假期。艾希莉說,這些經驗「是經歷上帝的美好見證。」

患難中有信心 經歷上帝同在

經過這一切,他們了解苦難中不能失去信心。相反的,信仰是賦予他們忍耐、堅持下去的力量,要相信上帝。儘管這個世界已經破碎,並且經常伴隨著痛苦。隨著歲月流轉,這種痛苦只會變得更加強烈。

艾希莉、孩子們和她的丈夫,並沒有看到天堂有「完美的基督徒生活」之類的東西。 但正如已故作家魯益師(C.S. Lewis)所說的,上帝「在我們的痛苦中喊叫」,而福音無論如何都會閃耀發光。

「當我們以福音的角度,分享我們的破碎心情時,我們做的正是天國的工作,而這也是我們唯一的目的,我的朋友們。」艾希莉說。

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遭網路酸民嘲諷「上帝害你坐輪椅!」 美州長捍衛信仰霸氣回應:「我是上帝榮耀見證!」

遭網路酸民嘲諷「上帝害你坐輪椅!」 美州長捍衛信仰霸氣回應:「我是上帝榮耀見證!」

記者/作者:  論壇報副刊

【特約編譯凃尚儀/報導】美國德州州長格雷格.阿博特(Greg Abbott),近日在推特霸氣回應一條網友不懷好意的推文,展現從神而來極大慈愛與寬容,這條推文暗示,阿博特州長的殘疾,是由上帝所造成的。

遭網路酸民嘲諷「上帝害你坐輪椅!」 美州長捍衛信仰霸氣回應:「我是上帝榮耀見證!」

與州民親切互動。(圖片來源:Facebook@Greg Abbott)

現年62歲的阿博特州長是在1984年一次慢跑時,被一棵因暴風而倒下的樹木擊中,腰部以下全部癱瘓,當年他只有26歲。從那之後,阿博特就行動不便,必須以輪椅代步,並接受康復治療。

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讚許攀岩家

勵志文遭譏諷 州長英勇回應

身為虔誠的基督徒,阿博特平時經常公開談論他的信仰。而這次,面對一名對阿博特身體狀況毫無所悉的網友酸文,他做出令人讚賞的回應,讓許多人反思他們看待自己生活的方式。

這次的網路攻防戰,是從阿博特在推特上發布的一段影片開始。影片中可看到一名坐輪椅的行動不便男子,徒手用上半身爬上攀岩牆。 阿博特寫道:「絕不放棄,永不放棄,克服任何挑戰!」 而在網友的回應中,有一個酸民回覆道:「太棒了,但如果我淪落到成為坐輪椅的人,我就自我了斷。」

阿博特發現這訊息後,做出信心滿滿並鼓舞人心的回應。 他寫道:「這就是我坐輪椅之前的想法。 但其實從經歷那件使我癱瘓的意外之後,我比事故之前所能做的事情更多。有了上帝,一切都有可能。」

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沒想到,另一名男子接著以更惡劣的語氣寫道:「是上帝害你坐上輪椅的,格雷格。」

網友在文章下面留言酸市長

阿博特對自己的基督教信仰坦然無愧,他自信地再做出以下的回應:

殘疾卻不喪志 靠神凡事都可能

州長宣告:「上帝沒有造成我癱瘓的事故,他確實幫助我堅強面對這巨大的挑戰。我是神榮耀的見證!我,當初是一個年輕人,後背被重擊,脊椎斷成兩截,但我仍然被高升為德州州長。這說明,有了上帝,凡事都有可能。」

遭網路酸民嘲諷「上帝害你坐輪椅!」 美州長捍衛信仰霸氣回應:「我是上帝榮耀見證!」

參加會議。(圖片來源:Facebook@Greg Abbott)

結果,阿博特州長這番堅定忠誠的話語,和對主的敬虔,為自己贏得更多的掌聲與稱讚。(消息來源:Faith Wire)

為感恩節公益活動發聲

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不要驚動愛情 上帝早已預備─萬偉玲、曾艾芃的故事

不要驚動愛情 上帝早已預備─萬偉玲、曾艾芃的故事

記者/作者:  論壇報副刊 

這是一個屬於姊妹們的故事,也是一個甜蜜中帶點苦澀的見證。愛情,是男與女之間最親密的關係,在乎彼此的委身及承諾。沒有人只希望得到一份三分鐘熱度的愛,每對情侶都希望能夠步入教堂,白頭偕老。為了真愛,兩位「高質」美女萬偉玲牧師(Lyan)及曾艾芃中醫師(Amie)願意默默守候,終於等到上帝安排的真命天子出現,並於今年10月分別甜蜜成婚。

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左為曾艾芃中醫師(Amie),右為萬偉玲牧師(Lyan)。

以傳福音為終生使命的Lyan牧師,面帶笑容,經常說出鼓勵他人的話,屬於人見人愛的類型,可是她從來沒有戀愛經驗,直至遇到Chris。她甜絲絲地說:「以前我很喜歡看愛情小說,對愛情有憧憬。總覺得有一個愛我的人,又能與我溝通,是一件美好的事。從中學開始,我就觀察身邊有沒有適合的人,但是一直沒有找到『他』。」

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不喜歡孤單 偏偏孤獨一人

在渴望被愛卻仍然形單隻影的情況下,Lyan會感到孤單,特別是生病的時候,分外自憐。「未信主之前,我像世界上的人一樣,追求吃喝玩樂。曾經有人追求,但沒有感覺。」

她自言是一個認真的人,不會胡亂結交異性,若非結婚對象,就寧願不開始。曾經擔任八次伴娘、二十多次姊妹的她,更戲謔差點想成為「專業大妗姐」(提點新人、協助婚禮順利進行者)。眼看人人成雙成對,自己卻單身一人,也質疑是否自己有問題。「當時我不接納自己,不會給人知道自己的情況,盡量安排節目充斥時間。」

1997年Lyan相信耶穌作救主,開始有不一樣的改變。「上帝一步一步醫治我,使我沒有像以前般孤單自憐,並開始為婚姻禱告。」

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那時好像有適合對象出現,「於是我禁食、禱告、求印證,卻知道不是那一位,所以沒有開始。」樂天的Lyan說,有些人已準備結第二次婚,但自己「一次拖都未拍過」,朋友卻為她開心,說她不用受感情傷害……哪知道她的內心感到自卑,覺得自己沒人要,連一個喜歡她的人都沒有。

等候察驗真命天子

2007年,Lyan完成神學課程,慢慢地,她捉緊上帝同在的機會,常常和屬靈同伴禱告,於是放手把感情問題交給上帝。

2014年,她被教會按立為牧師。「上帝給我的祝福已超過我的所想所求,但當主任牧師考慮讓我按牧時,我內心非常掙扎。當時我已經是孤單一人,做了牧師豈不是更沒有『行情』?」最後,她還是順服上帝的安排,並繼續在長者牧區耕耘,全心愛他們。

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Lyan放手把感情問題交給上帝,十年後與Chris(左)相遇。

直至2017年5月某天,有一位牧區內的長者找她,並帶來驚人的信息。「這位老媽媽說,她為兒子婚姻禱告時看到我,很想介紹我們認識,於是我和她的兒子Chris交談認識,之後在教會匆匆見面兩分鐘後,就去參加外國的同工退修會。」

當下,Lyan感覺對方可能是因為聽從媽媽的話才會來找她,加上她覺得對方是否有點「裙腳仔(媽寶)」的氣息,覺得不太適合。

Chris曾經結婚,太太離世多年,自己一個人照顧孩子,讓Lyan感覺到彼此距離真的好遠,便婉拒了他。「我開始禁食禱告,感覺要先放下,並鼓勵他要先成為小組長,起來牧養小羊。那段過程中,他不斷問候我、為我祝福,及至去年6月,我開始覺得這樣的關係不對,便封鎖了他。然而到了11月時,Chris真的達到牧養要求、被按立成為小組長,再次寫信向我示愛。這次我感覺到他的認真,不再是因聽媽媽的話了。」

二人總比一人好

Lyan說,很多人都不明白為何她沒有婚姻,但原來在2007年的神學畢業典禮,早有先知發預言,上帝一定賜她有美好婚姻。

去年12月她上台講道,沒想到主任牧師接著上台為她公開招親,更鼓勵有心的弟兄寫信自薦,Chris便自告奮勇,在今年1月1日把信交給牧師。向來愛同工如子女的主任牧師大為欣喜,便立即安排Chris與他面談,認真了解他的信仰及背景,發現他是可靠又孝順的人,便鼓勵Lyan與他交往。

「由無到有,像是做夢。我跟上帝說,其實我已經活得好開心,如果結婚不開心,要來做甚麼呢?到底這是否是祢賞賜的婚姻呢?」接著Lyan竟然看到靈修的經文是傳道書四章9-10節:「兩個人總比一個人好,因為二人勞碌同得美好的果效。」她知道是上帝跟她說話,直接回應她的禱告,便快快樂樂地進入戀愛之中。

關於她婚姻的動人預言,就這樣在2019年內成就,她深信這全是上帝的心意。「Chris曾經結婚,我從來沒拍拖過,很多事都不認識,卻從來沒有吵架。我希望可以和伴侶好好溝通,學習放下自己,給對方空間,在愛裏站在對方立場思考。」

Lyan鼓勵正在等候愛的姊妹,要注目在上帝身上、不要著急,每日喜樂。「不要以婚姻為你的目標,要以主耶穌量給我們的為目標。沒有來自祂的確據前,不要輕易受試探。要得到權柄的認同及祝福,用信心等候那美好的愛情。」

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萬偉玲牧師(Lyan)遇到丈夫Chris才更加明白二人總比一人好。

「三高」美女靜候Mr.Right

中醫師Amie是筆者眼中「高顏值、高質素、高學歷」的優質女性,畢業自美國名校UCLA,及後在香港中文大學中醫碩士首名畢業,從小就上教會,是大人心目中的乖寶寶。「我在教會長大,但對愛仍然很渴求。成長時曾經多次拍拖,也曾談婚論嫁,但最後沒有成功。過去不太明白愛情,卅歲後,跟了兩三個不適合的人談過短暫的戀愛,之後便一直單身。」

Amie溫柔大方,談吐得體,相信是很多男士心目中的「女神」。數年前她在一家護膚品公司擔任中醫師,在毫無預警下遇上了他——Alan。「我們是同事,一起開會,一起吃飯,但最好笑的是同事們覺得我們很適合,並私下為我們禱告。」

當時神女沒有心,襄王也不敢夢,等到Alan的上一段感情結束後,同事們又在起哄,故意挑選一間Amie喜歡吃素菜的餐廳,為二人製造機會。「他不是我的理想對象,有次我們單獨吃飯,他告訴我他所有曾經做過的壞事,包括離婚、欠債等。」Amie不以為意,有次大家一起為公司祈禱時,她聽到他的祈禱比他本身真誠多了,知道他對上帝是認真的,一剎那感覺變得不一樣了……

扭轉形勢的愛情

Alan沒有顯赫的家世、沒有年輕的本錢,問准了組長後,兩人開始拍拖。不過,二人曾被分開過,原因是第一次過情人節吃飯時,碰巧見到牧師師母。之後師母透過組長找Amie,詢問有關Alan的背景、感情史及現在的經濟狀況,得悉他曾經離婚、欠債,並沒有穩定的教會生活。愛Amie如肉身孩子的牧師夫婦,擔心Amie未能承托如此沉重的背景,建議兩人停止發展,先作更進一步的了解再決定。

分開一陣子後,二人很快又再次透過電話聊天。對於達不到權柄的要求,Amie自言也很失望。「一直以來我在教會都是很聽話、很乖的,第一次不能順從權柄的要求,當下我真的做不到。」於是Amie仍然繼續參與小組並帶小組,但感覺似乎和權柄斷了聯繫般。她常常反省,要如何克服問題呢?禱告中,聖靈引導她要依靠上帝,要等候、要降伏下來,祂是會扭轉形勢的。

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Amie與Alan的交往經歷了等候神,終得祝福。

2018年,Alan的組長跟他們聊天時,提醒Amie要跟牧師夫婦主動和好。「我把話放在心裡,當下卻不知道拿什麼去和好。剛好弟弟來香港探望我,我鼓起勇氣發出手機短訊給牧師師母,就這樣重新展開對話。」之後,Amie一家、Alan與牧師夫婦在教會的郵輪活動上吃飯聊天,加深了彼此的認識。後來Alan更有機會在台上做見證,最重要的是,牧師當場公開祝福他們,以致於今年10月二人決定攜手步入婚姻。

回望過去,Amie深信一切是上帝的心意。「我知道牧師師母很愛我,他們希望我確認跟Alan之間的感情,並且希望我願意等候,不要用自己的方法解決問題。經歷了失而復得的關係,我認為上帝在破碎我,教我把框框打掉。過往在感情路上出現的人很多,很優秀,但適合我嗎?不!當我不用自己的方式去選擇,不用世界的方式去看待愛情時,才更能勝過愛情中的『不容易』。相信在結婚之後,還有更多的『不容易』,但我們有信心靠著上帝給予的能力去面對。雖然一直在教會長大,但現在我才發現,愛情不是提供人本身的愛,而是要靠上帝的愛跟對方相處,才能彼此相愛。」

在踏上紅毯前夕時,Amie哽咽地答謝父母:「我是家中的長女,爸爸一直相信我,他覺得聖靈在引導我,亦相信我會跟隨聖靈走。父母很為我著想,也捨不得我出嫁,卻寄予深深的祝福。聽了很多夫妻的見證,我亦深信我們不是公主與王子,兩個人的相處需要溝通、靠近彼此,以及體貼別人的需要,真正的伴侶是能讓你自由地、真實地做自己。」

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遭塔利班囚禁3年重返自由 澳洲教授:因為上帝,我在這裡!

遭塔利班囚禁3年重返自由 澳洲教授:因為上帝,我在這裡!

記者/作者:  余友梅

【編譯余友梅/綜合外電報導】一名遭阿富汗民兵組織塔利班(Taliban)俘虜3年的澳洲學者獲釋脫險後表示,「因為上帝的旨意,我現在在這裡,我還活著,我安然無恙。」

50歲的提摩西.威克斯(Timothy Weeks)二週前因換囚協議獲救後,在澳洲雪梨首度對外界發言。他說,他從未失去盼望,他感謝所有幫助他獲得自由的人,並說他和一些俘虜已建立緊密的情感;他同時認為,美國特種部隊曾6度試圖營救他和另一名63歲的美籍同事凱文.金恩(Kevin King),後者也已獲釋。

被囚時

獲釋後

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暗無天日的牢籠歲月

原先任教於阿富汗美利堅大學(American University of Afghanistan)的他,形容自己在阿富汗與巴基斯坦暗無天日、沒有窗戶的牢籠中,度過地獄般的歲月;「將近1200天後,我的苦難突然結束了,就如同當初,苦難突如其來降臨般。」

威克斯和同事金恩2016年八月下課時在學校外面,遭身穿軍服的槍手綁架。他們今年十一月20日被釋放,乃是以三名備受矚目的塔利班囚犯作交換。但當威克斯離開塔利班那些看守他的軍人時,他還和他們其中一些人擁抱;因為他們祝他一切如意。威克斯說:「對我來說,他們是軍人,軍人服從指揮官的命令,他們別無選擇。」「我一點也不討厭他們,有些人還值得我尊敬,他們幾乎都對我充滿愛。」

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獲釋後與家人相擁。(圖片來源:Youtube@ABC News (Australia)

死亡曾經如此接近

威克斯激動地說:「我在塔利班當人質這段時間徹底改變了我。有時我覺得死亡如此地接近,我再也看不到所愛的人了。」「但因為上帝的旨意,我在這裡,我還活著,我安然無恙。我自由了。世界上再也沒有其他我需要的東西!」

儘管他承受了難以忍受的苦楚,但威克斯說他從未失去盼望。「我一直有盼望!我知道我最終會離開那個地方。」

威克斯已經回到澳洲接受醫療檢查,但另一個人質金恩則仍在接受治療中。

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美軍曾展開搜救。(圖片來源:Youtube@ABC News (Australia)

對於美國和阿富汗政府,以及塔利班重新展開和談,他感到高興。「我祈禱他們能夠獲得成功,並希望可以為阿富汗帶來穩定與安全。

這次的經歷使威克斯感覺到他變得「更堅強」,並相信他可以克服任何困難。他說:「這給了我極大的希望和信心。」

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